地支和生肖的配合及其来由

生肖起源于原始人类对动物的图腾崇拜。

所谓“生肖”，即出生的那一年类属于什么动物。肖就是象，比如子年生的肖鼠，就是逢子年生的，（不管是甲子、丙子、戊子……），皆类似鼠的性格。肖，亦有属的意思，故十二生肖，亦称十二相属，现将十二地支配合十二生肖的规定对照如下表：

有人认为：十二地支与二十生肖联系起来，早在西周时即有。如《诗经·吉日》说：“吉日庚午，既差我马”这就把午和马联在一起了。也有人认为十二生肖正式起于东汉，这从东汉王充的《论衡·物势》篇即可看出。

至于各个地支的属相为什么如此规定，如子为什么属鼠，丑为什么属牛？顺序为什么如此排列，各种解释，有一种说法比较可取，即认为十二生肖，由28宿星辰之禽名简化而来。原来28宿分布周天，以值十二时辰，子午卯酉各三宿，其馀每个时辰二宿，皆各有所象。把28宿的禽名简化，按天空次序排列，由北而东、而南、而西，这样周转一次，正好是十二和一肖绕天一周。

现将各宿禽名简化及转为地支属相的情况，分别叙述如下。

危（燕）虚（鼠）女（蝙），皆值子时，取鼠代表子，故鼠成为子之属相。

牛（牛）斗（邂），皆值丑时，取牛代表丑，故牛成为丑之属相。

箕（豹）尾（虚，）皆值寅，取虚代表寅，虚遂成为寅之属相。

心（狐）房（兔）氐（）皆值卯，取兔代表卯，兔遂成为卯之属相。

亢（龙）角（蛟），皆值辰，取龙代表辰，故龙成为辰之属相。

轸（蚓）翼（蛟），皆值巳，取蛇代表巳，故蛇成为巳之属相。

张（鹿）星（马）柳（獐），皆值午，取马代表午，马遂成为午之属相。

鬼（羊）井（犴），都值未，取羊代表未，羊遂成为未之属相。

参（猿）觜（狼），都值申，取猴代表猴乃成申，猴乃成申之属相。

娄（狗）奎（狼），都值戌，取狗代表戌，狗乃成为戌之属相。

壁（）室（猪），都值亥，取猪猪代表亥，猪乃成为亥之属相。