年三十守岁又叫熬年 不敢睡觉躲避年兽

　　在大年三十这一天，我国古人的神话故事中有提及年兽，这是一个会在除夕夜出没的怪物，让人们闻风丧胆，因此这一天都不敢睡觉，害怕被念书吃掉，所以在除夕夜就多了一个讲究，那就是熬夜守岁。

　　古时守岁有两种含义：年长者守岁为“辞旧岁”，有珍爱光阴的意思；年轻人守岁，是为延长父母寿命。自汉代以来，新旧年交替的时刻一般为夜半时分。普天下人都盼望着新年零点的到来。相传，在远古的洪荒时代，有一种凶恶的怪兽，人们叫它“年”。

　　每到大年三十晚上，年兽就要从海里爬出来伤害人畜，毁坏田园，降灾于辛劳了一年的人们。人们为了躲避年兽，尾月三十晚上，天不黑就早早关紧大门，不敢睡觉，坐等天亮，为消磨时光，也为壮胆，他们就饮酒。等年初一早晨年兽不再出来，才敢出门。人们见面互相拱手作揖，祝贺道喜，庆幸没被年兽吃掉，这样过了好多年，没出什么事情，人们对年兽放松了警惕。

　　就在有一年三十晚上，年兽忽然窜到江南的一个村子里，一村子人几乎被年兽吃光了，只有一家挂红布帘、穿红衣的新婚小两口平安无事。还有几个童稚，在院里点了一堆竹子在玩耍，火光通红，竹子燃烧后“啪啪”地爆响，年兽转到此处，看见火光吓得掉头逃窜。此后，人们晓得年兽怕红、怕光、怕响声，每至年末岁首，家家户户就贴红纸、穿红袍、挂红灯、敲锣打鼓、燃放爆竹，这样年兽就不敢再来了。

　　可是有的地方，村民不知年兽怕红，常常被年兽吃掉。这事后来传到天上的紫微星那儿，他为了拯救人们，决心消灭年兽。有一年，他待年兽出来时，就用火球将它击倒，再用粗铁链将它锁在石柱上。从此，每到过年，人们总要烧香，请紫微星下界来保平安。