十二生肖的起源和进化

十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。

十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪），随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念，表现在婚姻、人生、年运等，每一种生肖都有丰富的传说，

并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学，如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等。现代，更多人把生肖作为春节的吉祥物，成为娱乐文化活动的象征。

扩展资料：

十二生肖也被称为十二年兽。在中国的历法上有十二只年兽依次轮流当值，所以我们的中国年就有以鼠，牛，虎，兔，龙，蛇，马，羊，猴，鸡，狗和猪应用在历法上。十二生肖始于纪元前六世纪，初期跟地支一组的数字互相应用，到后来才变成的纪年的年号。

该书讲述了很久很久以前，玉帝为了给人间定时间给人类归属，决定在人间选拔十二种动物作属相。于是，凡间各动物们展开了一场争夺“生肖王”的比赛……因此群兽大会当天，老鼠早所以排行大接着牛虎兔龙蛇马羊猴鸡和狗猪才因此十二年兽排行。

故事另外章讲述猫鼠何成仇人当时猫和鼠原好朋友，赴群众大会前们起睡并约好谁先醒叫醒谁.。岂知老鼠第二天起得早竟静悄悄地独自赴会不理会猫，等猫醒来赶赴大会时佛陀已经十二年号分配好了猫和鼠便从此结下深仇。

当传说归传说民俗学者郭立诚氏看法则较获得历史记载应证人们了便于记住天干地支名岁而代表十二辰动物来称呼它们。

参考资料来源：百度百科-十二生肖

黄道十二宫与十二地支有关，中国古代有一种特殊的纪年方法，即10天干12地支配合纪年，有60种排列组合，称为六十甲子。周而复始，永无止境。每一个分支又对应一种动物，即子鼠，丑牛，寅虎，卯兔，辰龙，已蛇，午马，未羊，申猴，酉鸡，戌狗，亥猪。每个人出生的年份对应地支的动物就是所谓的生肖。

十二地支最早出现在商朝时，人们将黄道(即古人想象中太阳每年运行的轨道)附近的天空分成十二等分(即黄道十二宫)，并用十二个汉字命名，如子丑毛寅。这就是后来的十二地支。太阳经过每家的时间是一个月，所以十二地支最初是用来记录月亮的。东汉王充的《论衡·燕都篇》中有明确的记载。他提到了十二种动物的名字。用生肖计算年份也始于东汉。清代赵翼的《鱼雨丛考》也指出了这一历史事实。至于为什么选择十二种动物作为符号，最早可能与图腾有关。古代部落选择一种他们特别害怕或喜爱的动物，以它的图案作为他们部落的象征。

根据几年前出土的马王堆帛书可以推断，在战国时期，人们不仅用干树枝来定年月日，而且开始直接用干树枝来定年。东汉元和二年(85年)，朝廷正式颁布法令，标明扶干支历年。随着《枝杈纪年》的出现，自然要把相应的十二生肖作为当年的代号。慢慢的，人们认为某年生了动物，次年生了老鼠，丑年生了牛，生肖就这样形成了。迟至南北朝时期，文献中已有明确记载。

当时的记叙文常称人的动物属相，如“董浑侯是猪”、“崔是马”等(《南齐五行志》)。周树《宇文护传》中也有记载:北周皇帝宇文护的母亲留在北齐。她在给宇文护的信中说:“过去在吴川镇，我生了你的弟弟，老大是老鼠，老二是兔子，你是蛇。”到了唐代，生肖更加流行，以铜镜为纹饰，部分墓葬中还出土了成套的生肖俑。

关于十二生肖的排列有各种各样的传说，可能还有很多这样的故事或者寓言。但是，十二生肖席位的安排，从来都不是一朝一夕或者短时间内可以完成的。也可能是通过试验从众多动物中选出的最合适的十二种，流传至今。总之，复杂的过程还是需要我们一直研究。

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